아버지는 가정에서 단순한 '제2의 어른' 그 이상이다. 아버지의 참여, 특히 친아버지의 참여는 자녀에게 다른 사람이 가져다주지 못하는 긍정적인 혜택을 가져다준다. 아버지는 자녀를 보호하고 경제적 지원을 제공하며 남성의 역할 모델을 제공한다. 아버지는 어머니와 상당히 다른 양육 스타일을 가지고 있으며, 이러한 차이는 건강한 아동 발달에 중요하다. (Popenoe, 1996).
아버지의 중요성을 보여주는 연구 :
1. 1980년 이후 발표된 아버지의 참여와 자녀의 행복에 관한 연구의 82%에서 "아버지의 긍정적인 참여와 자녀의 행복 사이에 유의미한 연관성이 있다..."(Amato & Rivera, 1999)는 결과가 나왔습니다.
2. 부모-자녀 관계에 관한 100개 이상의 연구를 분석한 결과, 사랑스럽고 양육적인 아버지를 갖는 것이 자녀의 행복, 웰빙, 사회적 및 학업적 성공에 어머니를 갖는 것만큼이나 중요하다는 사실이 밝혀졌습니다. 심지어 일부 연구에서는 아버지의 사랑이 자녀의 긍정적인 복지 결과에 크게 기여한다는 사실도 밝혀졌습니다(Rohner & Veneziano, 2001).
3. 아동 정신과 의사 카일 프루엣에 따르면, 아버지의 보다 적극적인 놀이 스타일과 좌절을 경험하는 유아나 영아에 대한 비교적 느린 반응은 아이의 문제 해결 능력과 독립성을 촉진한다고 합니다(Pruett, 2000).
4. 프루엣 박사의 말에 따르면, "긍정적인 아버지 보살핌은 남아와 여아의 친사회적이고 긍정적인 도덕적 행동과 관련이 있다"고 합니다. (프루엣, 2000, 52쪽). 이는 아버지와 친밀감과 따뜻함을 느끼는 자녀가 대학에 입학할 확률이 두 배, 십대 자녀를 가질 확률이 75%, 수감될 확률이 80%, 다양한 우울증 증상을 보일 확률이 절반으로 감소한다는 펜실베니아 대학교의 연구에 의해 입증되었습니다(Furstenberg & Harris, 1993).
5. 26년에 걸친 연구에서 연구자들은 아버지의 참여가 자녀의 공감 능력 발달에 가장 큰 영향을 미치는 요인이라는 사실을 발견했습니다. 자녀와 정기적으로 단둘이 시간을 보내는 아버지는 자비로운 성인이 된 자녀로 변했습니다(Koestner, 1990).